Remklauwen zijn van vitaal belang voor het remvermogen van een auto en zijn waarschijnlijk een van de belangrijkste onderdelen van autoremmen. De meeste auto's hebben tegenwoordig toch al schijfremmen, in ieder geval voor de voorwielen. Veel auto's en vrachtwagens gebruiken echter ook schijfremmen aan de achterkant. In een schijfremsysteem zijn de wielen van een auto bevestigd aan metalen schijven, of rotoren, die met de wielen meedraaien. De taak van de remklauw is om het wiel af te remmen door wrijving met de rotor te creëren.
De remklauw past als een klem over de rotor. In elke remklauw zit een paar metalen platen die aan een frictiemateriaal zijn bevestigd - dit worden remblokken genoemd. De buitenste remblokken zitten aan de buitenkant van de rotor (naar buiten gericht) en de binnenste remblokken zitten aan de binnenkant (naar het voertuig gericht). Wanneer u remt, wordt er hydraulische druk gecreëerd van de remvloeistof in de hoofdcilinder naar een of meer zuigers in de remklauw, waardoor de remblokken tegen de rotor worden gedrukt. De remblokken hebben een oppervlak met een hoge frictie dat de rotor vertraagt of zelfs helemaal stopt. Wanneer de rotor vertraagt of stopt, vertraagt of stopt het wiel ook, omdat ze met elkaar verbonden zijn.
Oudere auto's en vrachtwagens gebruiken trommelremmen, die de beweging van de wielen vertragen door wrijving tussen een roterende trommel en de remschoenen die in de trommel zijn ondergebracht. Deze wrijving zorgt ervoor dat er hitte en gassen in de trommel ontstaan, wat vaak resulteert in een verlies van remkracht, ook wel bekend als remvervaging. Omdat de remblokken in een schijfremsysteem zich buiten het schijfremsysteem bevinden in plaats van in de trommel, zijn ze gemakkelijker te ventileren en bouwt de hitte zich niet zo snel op. Om deze reden zijn trommelremmen op moderne auto's grotendeels vervangen door schijfremmen; sommige goedkopere auto's gebruiken echter nog steeds trommelremmen op de achterwielen, die niet zoveel remkracht vereisen.
Er zijn twee hoofdtypen remklauwen: zwevende (of glijdende) remklauwen en vaste remklauwen. Zwevende remklauwen bewegen in en uit ten opzichte van de rotor en hebben slechts één of twee zuigers aan de binnenkant van de rotor. Deze zuiger duwt over de remklauw wanneer de remmen worden gebruikt, waardoor er wrijving ontstaat van de remblokken aan beide zijden van de rotor. Vaste remklauwen, zoals de naam al aangeeft, bewegen niet, maar hebben zuigers die aan weerszijden van de rotor zijn geplaatst. Vaste remklauwen worden over het algemeen verkozen vanwege hun prestaties, maar zijn duurder dan zwevende remklauwen. Sommige vaste remklauwen met hoge prestaties hebben twee of meer paar zuigers die aan elke kant van de rotor zijn geplaatst - sommige hebben er wel zes paar.
